천연비료로 3개월 키웠다가 화학 비료로 바꿨습니다. 성장 속도 비교

천연 비료와 화학 비료를 각각 준 스킨답서스

 

친구 말 듣고 커피 찌꺼기, 바나나 껍질로 천연 비료를 3개월 써봤는데 곰팡이가 피고 초파리가 생겼습니다. 결국 화학 비료와 제대로 비교 실험을 했어요. 3개월 후 새 잎이 천연 비료 5개, 화학 비료 12개로 2.4배 차이가 났습니다. 천연이 무조건 좋다는 말은 과장이었어요.

친구 말 듣고 커피 찌꺼기를 흙에 뿌렸습니다

친구가 집에 놀러 와서 제 식물 보더니 "비료 안 줘?" 물어봤어요. "그냥 물만 줘" 했더니 "아이고, 그래서 이렇게 안 크는 거야" 하더라고요. 그러면서 폰 꺼내서 자기 스킨답서스 사진을 보여줬습니다. "나는 커피 찌꺼기 주거든. 진짜 엄청 잘 자라. 새 잎이 막 나와." 사진 속 스킨답서스는 확실히 잎이 많았어요. "천연이 제일 좋아. 화학 비료는 식물한테 안 좋대. 달걀 껍질, 바나나 껍질도 좋대" 친구가 자신 있게 말했습니다.

친구 말이 계속 신경 쓰였어요. 마침 매일 아침 커피를 마시니까 찌꺼기가 쌓였거든요. "이거 그냥 버리지 말고 써보자" 싶었습니다. 일주일 동안 커피 찌꺼기를 모아서 말린 다음 스킨답서스 화분에 뿌렸어요. 인터넷 찾아보니 바나나 껍질, 달걀 껍질도 좋다고 해서 그것도 준비했습니다. 2주가 지나니까 바나나 껍질 넣은 화분에서 썩는 냄새가 나기 시작했어요. 일주일 더 지나니까 커피 찌꺼기 뿌린 화분 흙 표면에 하얀 곰팡이가 폈습니다. 한 달쯤 됐을 때 바나나 껍질 넣은 화분 주변에 초파리가 날아다녔어요. 거실 전체로 퍼졌고 가족들한테 혼났습니다. "이건 아닌데" 싶었어요. 천연이 좋다고 했는데 결과는 냄새, 곰팡이, 초파리였거든요. 이러면 직접 비교를 해봐야겠다 싶었습니다.

천연 비료 vs 화학 비료 3개월 비교 실험을 했습니다

"막연하게 하지 말고 제대로 비교해보자" 결심했어요. 스킨답서스 6개를 크기가 거의 똑같은 걸로 골랐습니다. 잎 개수 10개, 줄기 길이 20cm, 모두 건강한 상태로 맞췄어요. 3개는 천연 비료 그룹, 3개는 화학 비료 그룹으로 나눴습니다. 화학 비료는 원예점에서 1만 2천 원짜리를 샀어요. 6개월 쓸 수 있다고 했으니까 한 달에 2천 원 수준이었습니다.

천연 비료 그룹에는 커피 찌꺼기, 달걀 껍질, 바나나 껍질을 2주에 한 번씩 줬어요. 준비하는 데 30분 정도 걸렸습니다. 커피 찌꺼기 말리고, 달걀 껍질 갈고, 바나나 껍질 자르고. 귀찮았어요. 화학 비료는 물 1L에 비료 5ml 섞어서 물처럼 줬습니다. 5분이면 끝났어요. 냄새도 안 났고요. 첫 달이 지나고 측정했더니 천연 비료 그룹 새 잎 평균 1.3개, 화학 비료 그룹 평균 2개였습니다. "화학이 조금 더 나은 것 같은데?" 싶었는데 2개월째 되니까 차이가 눈에 확 보였어요. 화학 비료 그룹은 일주일마다 새 잎이 나왔고 잎 색도 진한 초록색이었습니다. 천연 비료 그룹은 2주에 새 잎 1개 정도였고 잎 색도 연했어요. 커피 찌꺼기 준 화분에 또 곰팡이가 폈고 바나나 껍질 준 화분에는 또 초파리가 생겼습니다. 화학 비료 쪽은 곰팡이도 벌레도 냄새도 없었어요.

항목	천연 비료	화학 비료	차이
3개월 새 잎	5개	12개	2.4배
줄기 성장	12cm	28cm	2.3배
가장 큰 잎 크기	11cm	15cm	36% 큼
곰팡이·벌레	발생	없음	—
준비 시간	30분	5분	—

천연 비료가 느린 이유가 있었습니다

왜 이렇게 차이가 났는지 찾아봤어요. 천연 비료는 흙 속 미생물이 분해해야 식물이 흡수할 수 있는 형태로 바뀐대요. 이 과정이 몇 주에서 몇 달이 걸린다고 했습니다. 그래서 3개월 동안 효과가 별로였던 거였어요. 영양소 함량도 알 수 없는 게 문제였어요. 커피 찌꺼기에 질소가 얼마나 있는지, 바나나 껍질에 칼륨이 얼마나 있는지 알 수 없거든요. "이 정도면 되겠지" 추측만 하는 거였습니다.

화학 비료는 달랐어요. 이미 식물이 흡수할 수 있는 형태로 만들어져 있어서 줘서 일주일 안에 효과가 나타났습니다. 포장에 질소 6%, 인산 3%, 칼륨 3% 이렇게 정확하게 표시돼 있어서 얼마나 줘야 하는지 계산할 수 있었고요. 화학 비료가 위험하다는 말이 있는데 과용할 때 얘기예요. 설명서대로 희석해서 줬더니 3개월 동안 식물 뿌리가 하얗고 튼튼했고 화분 전체에 꽉 차 있었습니다. 천연 비료 그룹 뿌리는 화분 절반 정도만 차 있었고 커피 찌꺼기 준 화분 뿌리에는 곰팡이도 있었어요. 천연이라고 해서 무조건 좋은 게 아니었습니다. 화학 = 위험하다는 이미지가 있는데 설명서대로 쓰면 전혀 위험하지 않았어요. 오히려 천연 비료 쪽이 곰팡이, 벌레 문제로 더 골치였습니다.

구분	천연 비료	화학 비료
효과 속도	느림 (몇 주~몇 달)	빠름 (1주일)
영양소 함량	불확실	정확히 표시됨
위생	곰팡이·벌레 발생	깨끗
편의성	준비 30분	준비 5분
가격	0원	월 2천 원

실험 끝나고 전부 화학 비료로 바꿨습니다

천연 비료 준 식물 3개를 흙 갈아 심고 화학 비료로 바꿨어요. 2주 만에 새 잎이 나오더라고요. "역시" 싶었습니다. 집에 모아둔 커피 찌꺼기, 달걀 껍질, 바나나 껍질은 전부 버렸어요. 더 이상 안 모읍니다. 실험 결과 사진을 친구한테 보냈더니 "헐, 진짜 차이 많이 나네. 나도 화학 비료 써볼까?" 하더라고요. 얼마 후에 "야, 나도 사서 써보니까 진짜 다르다. 새 잎이 막 나와. 네 말이 맞았어" 카톡이 왔어요. "그치?" 싶었습니다.

지금은 식물 15개 전부 화학 비료를 줍니다. 2주에 한 번 물에 희석해서 주는데 간단하고 깔끔해요. 처음에 "화학 비료는 식물한테 안 좋다"는 말을 믿었는데 직접 비교해보니 완전히 달랐습니다. 천연이든 화학이든 식물이 흡수하는 건 똑같은 성분이에요. 차이는 얼마나 빠르게, 얼마나 정확하게 전달되느냐인 거였어요. 실내에서 식물 키운다면 화학 비료가 훨씬 낫다고 생각해요. 곰팡이나 초파리 없이 깔끔하게 키울 수 있거든요. "천연이 무조건 좋다"는 말, 저는 더 이상 안 믿습니다.